人是大自然的产物，因而人的生命活动和宇宙间万物的运动是密切相关的，必须遵守自然的基本规律。这种规律存在于宇宙万物之中，也体现于人的生命之中，可看作是广义的道德，人的生命运动的整个过程，都是在无所不在的“道”的背景下，在“德”的影响下进行的。

　　同时，人又是社会的人，人的生命活动又必定受社会、受人与人之间关系的约束。把规范人与社会、人与人之间的行为准则如果看作是狭义道德，那么这种道德虽然不如法律约束力强，但更偏重于人们精神生活方面，更深入于人的内心世界。对练功者来说，涵养道德既包括广义的道德，也包括狭义的道德。

　　从人的神、气、形三位一体的生命整体观来看，生理上的稳定仅仅是生命系统稳定的一部分，而健康生命还需要气的运行和神的活动的稳态来支撑。

　　就气而言，维持稳态就是要保持中和之气;就神而言，稳态就意味着意静神宁。要维持神、气的稳态，一是排除或减轻七情(喜、怒、忧、思、悲、恐、惊)的干扰，二是增强对形和气自我意识的调节能力。后者是练功运用意识的内容，前者则要求涵养道德。

　　既然道德的修养是维持人整体稳态的必要条件，那么涵养道德必然是调心的重要组成部分和练功的重要内容。

　　古往今来，练功不仅是为了强身健体、延年益寿，更有陶冶情操、修心养性等人生境界的追求，许多气功流派都把道德的修炼放在首位，特别注重以德培功。

　　古人“功从德上来、德为功之母”的醒世之说，后人“练功不修德，必定要着魔”的警世名言，都告诫练功者“欲修其身，先正其心”，修德与练功如鸟之两翼，车之两轮缺一不可。

　　心性的培育，道德的涵养对于练功者来说更为重要。“意为气之帅”，只有加强道德修养，才能在“不如意者常八九”的人生环境里保持心态、情绪、感情的平稳，从而保证意念活动处于良性状态。因此，平时要树立起良好的个人生活方式，保持愉悦的心理状态及和谐的人际关系。

　　这种高尚情操下的平稳心态，有助于练功者的放松和入静，也能够有效地避免和应对生活中的紧张状态，保持健康的心理状态。

　　在练功过程中调心指的是通过能动的、内向性的运用意识来增强对形和气的控制，从而强化自身的生命运动。如果把这种不受外界条件直接刺激的意识活动看作是自控能力的锻炼，那么涵养道德就可看作是在外界环境干扰下的意识活动自我控制能力的锻炼。

　　由此可见，涵养道德本身就是调心，是练功过程中调心的扩展，是更高层次上的调心。人生活于社会之中，练功的时间是有限的。只有在日常生活中事事、时时、处处自觉地注意涵养自身的道德，在涵养道德之中调摄自己意识的控制能力，做到涵养道德锻炼日常化、生活化，才能使精神宁静而不浮躁，意气中和而不偏颇。

　　涵养道德不仅是练功的基础和保证，也不仅仅是练功的基本内容和练功在日常生活中的扩展，更为重要的是练功能否达于上乘的关键。

　　另外，健身气功的涵养道德和一般的社会道德修养含义不尽相同，后者只是前者的一个局部，一个入门的阶梯，健身气功涵养道德的内涵则要深广得多。因此，一般的修养道德并不能代替练功，而练功有助于人的道德修养。