抱拳礼，是武术界最常用的礼节之一，是习武之人拜师、会友、团拜、讲话、比赛聚会等场合的重要标志性礼节。“抱拳礼”最早源于中国汉民族一种古老的礼节，就是“作揖”或曰“拱手”。汉民族这一礼节方式，可以追溯到周以前，至今已有三千多年的历史。《论语?微子》中有这样的记载：“子路拱而立。”据《周礼》记载，根据双方的地位和关系，当时作揖就已有土揖、时揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。

　　动作姿势

　　并步站立，左手四指并拢伸直成掌，拇指屈拢，右手握拳，双手由体侧迅速向胸前合抱，左掌心掩贴右拳面，两小臂微内旋撑圆，肘尖略下垂，平举于胸前，拳掌与胸相距20~30厘米。头正，身直，目视受礼者。

　　要点

　　行礼迅速、精神饱满、态度诚恳。

　　含义

　　寓意为扬善隐恶。盖以左手为善，右手为恶之故。

　　另有以下几种解释

　　1、以左掌表示德、智、体、美四育齐备，象征高尚情操、有武德之意;屈左手拇指表示不自大、不骄傲、不以老大自居;右拳表示勇猛习武，左掌掩右拳相抱，表示‘以理服人、武不犯禁’来约束勇武本意。

　　2、左掌右拳两臂撑圆抱于胸前，手有五指为“五湖”，分四个区间为“四海”，即平时所讲“五湖四海”，过去讲“五湖四海皆兄弟”(泛指五洲四洋)表示天下武林是一家，谦虚团结、以武会友之意。

　　3、左掌为文，右拳为武，表示文武兼学，虚心渴望求知，恭候师友或前辈指教。

　　4、两手抱于胸前微外翻，是向对方展示在交手前没拿暗器，表示清白、不失光明磊落，而致以上演绎而成现在的抱拳礼。

　　应该说“抱拳礼”这一古老的礼仪形式，在当今社会活动之中，只有武术界中尚有延续。当然也有老者相见施以此礼，但那大多是古稀老者或是耄耋老人。正式场合的人们多以握手、拥抱，作为正式的礼仪形式。我们应该为抱拳礼能在武术界延续至今，使这一古老的礼仪形式还能显现于世感到庆幸。我们也应为传承这一古老的礼仪，从自己做起，修尚武之德，行尚武之礼。

　　武术的抱拳礼与坊间的作揖礼，还是存有一些不同的。作揖礼一般是右手握拳，左手屈指抱握于右拳之上，将抱拳曲臂抬高于胸前，并有节奏的微微上下晃动二至三次，目视受礼之人，以拳代头，示意点头问候。而武术的抱拳礼，则是右手握拳，左手四指伸直，拇指内扣，将左掌掩贴在右拳的拳面上。拳、掌距前胸20--30厘米，头正，身直，目视受礼者以表示尊敬。

　　至于为什么要左手握拳右手为掌，坊间有数种说法。古人认为右手多使用兵器，故右手具有杀气，所以应当内收而握，左手为上、为善，要压住具有杀气的右手;还有一种说法，拳代表武力，而武的真谛为止戈，所以要以左掌代表的善、正义抑之;

　　另一种说法为，右手握拳表示尚武，以武会友，以左掌掩左拳喻拳由理来，左手拇指内扣，喻不可自大，应该谦和，左手四指喻四海之内皆兄弟，四海武林为一家，同道应以和为贵，共同发扬中国的武术文化。